«Компаньонка»

О понравившихся книгах писать трудно. Особенно о таких, которые не просто понравились, как любое хорошо написанное произведение, а чем-то очень отозвались, задели струнку.
Поэтому просто и без затей скажу, что "Компаньонка" Лоры Мориарти - очень хорошая история. Честная, в чем-то горькая, в чем-то сентиментальная, но в конечном итоге воодушевляющая.

Начинается она с того, что некая Кора Карлайл, добропорядочная жена и мать из добропорядочного среднезападного городка Уичита, вызывается сопровождать в качестве компаньонки юную Луизу во время поездки той в Нью-Йорк. Луизе всего 15 (и именно поэтому ей без компаньонки никак нельзя), но она твердо намерена пройти жесткий отбор и устроиться в известную танцевальную труппу. Прообразом девушки, кстати, послужила реальная историческая личность, актриса и танцовщица Луиза Брукс.
Вот так она выглядела в свои лучшие годы.

Насколько я могу судить, история, рассказанная в "Компаньонке", совпадает, по крайней мере в основном, с биографией Брукс. Однако как бы ни был ярок образ дерзкой и неукротимой девчонки, покоряющей большой город, главной героиней книги все же является Кора, и ее история мне кажется не менее захватывающей.

Наверное, я просто чувствую определенное родство с ней. На момент начала истории Кора - молодая женщина. Ну, т.е., это для нас, читателей сегодняшнего дня, она молодая, а по меркам 1920-х годов 36 лет - это уже солидный возраст, когда линия жизни уже определена и выстроена. Женщине, достигшей этого рубежа, полагается быть добропорядочной матроной, образцовой женой, матерью и хозяйкой дома. И Кора всем этим требованиям вполне соответствует. Но чем дальше, тем больше задается вопросом, а не слишком ли велика цена красивой картинки, которую она долгие годы кропотливо помогала рисовать. Пытаясь разобраться, почему ее жизнь сложилась так, а не иначе, Кора предполагает, что все дело в том, что она никогда не знала своих настоящих родителей. В возрасте шести лет ее привезли из Нью-Йорка на "детском поезде" - такие поезда отправляли городские детские приюты, и это скорее мрачная, чем светлая страница американской истории. По сути, ребенка-сироту просто сажали в вагон, препоручив заботам специально нанятых агентов. А дальше на каждой станции его и ему подобным представляли потенциальным усыновителям. Даже если бы Лора Мориарти устами своей героини не акцентировала на этом внимание, все равно поневоле задумаешься, насколько судьба этих детей зависела от воли случая, ведь никто не проверял благонадежность будущих родителей. Коре повезло, ее взяли к себе хорошие добрые люди (Ах, какая замечательная у нее была мама Кауфман! Один только эпизод с игрой в грации безоговорочно расположил меня к этой женщине!). Тем не менее с годами ей все больше хочется узнать, кто она такая и что определило ее жизнь. Поэтому предложение шапочной знакомой, высокомерной Майры Мориарти, сопроводить ее дочку во время поездки кажется Коре счастливым шансом попасть в город, откуда она родом. Кора еще не знает, насколько изменит ее эта поездка.
Отдельно хочу отметить то, как замечательно в романе передана атмосфера Нью-Йорка 20-х годов. Мориарти почти не останавливается на описании домов или нарядов, тем не менее мы вместе с ее героинями успеваем увидеть и ревущие улицы с толпами народу, и накрашенных (неслыханное дело!) женщин в немыслимо коротких - до колен - платьях без корсетов, и узнать о существовании подпольных баров, и даже побывать на одном из первых джазовых мюзиклов с чернокожими музыкантами и актерами.
Но душевные перемены, которые придется испытать Коре в этом путешествии, станут следствием отнюдь не только и не столько новых зрелищ и людей. В болезненном столкновении с реальностью, открывшейся под сброшенными масками Благопристойности и Порядка, ей предстоит значительно пересмотреть собственные взгляды и принципы, разобраться, что является ее собственными убеждениями, а что - вынужденной уступкой общественной морали, и сделать нелегкий выбор, чем же она будет руководствоваться в дальнейшем. Общение с дерзкой подопечной, которая поначалу невероятно раздражает Кору своими непочтительными замашками, заставляет ее в конечном итоге задать себе вопрос: кто более прав из них - Луиза, плюющая на общественное мнение и живущая согласно велению левой пятки, или она сама, подчинившая всю свою жизнь общепринятым принципам морали так, что, кажется, и жизни-то уже не осталось?
В огромном Нью-Йорке Коре предстоит найти свою настоящую мать, испытать любовь, но самое главное - обрести себя.
Честно говоря, книга совсем не такая "розовая", как можно судить по моему описанию (я уже предупредила, что мне это было нелегко!). В ней есть место по-настоящему страшным и горьким темам. Так, например, хотя я изначально подозревала, что за залихватским поведением Луизы скрывается какая-то травма, но не ожидала, что все будет настолько плохо - и самое страшное, что биография реальной актрисы Брукс подтверждает озвученные Мориарти факты.
Да и хэппи-энд классическим не назовешь. Я была изрядно разочарована тем, что Кора так и не пошла на развод. Да и ее поведение с Йозефом мне казалось не очень честным. Однако ж, по зрелом размышлении, принятое ею решение, наверное, было самым бескровным из всех возможных, - с учетом тогдашних реалий. Главное, что у нее хватило сил и сообразительности протянуть руку и достать свой кусочек счастья. Пусть небольшой, но подлинный. И мне очень понравился рассказ о дальнейших ее годах, о том, как она по мере сил и возможностей преобразовывала окружающий мир и людей. И пусть открытый бунт - не ее стезя, право этого выхода однозначно осталось за Луизой Брукс, сказать, что Кора не воспользовалась своим шансом, никак нельзя. Жизнь заканчивается, как и полагается, смертью, тут уж ничего не попишешь, но это была хорошая подлинная жизнь.

Картина П.Г.Фишера